英國菜為何特別難吃

 雖然中國人說，富了之後，要過三代才懂穿衣，再過三代才懂吃飯。但英國富強幾百年，食物難吃卻世界聞名，連帶英裔美人的菜也超恐怖。

不要說法國人老以此為題大力嘲笑英國人，英國人在電影中也偶爾自我嘲解一番。老美有時也乘機湊熱鬧嘲笑一下英國佬，不過以中國人眼光看來，不過五十步笑百步罷了。看國泰航空倫敦一日遊的廣告，推薦吃英國菜：高檔炸魚與薯條，實在不想考慮。

為何英國菜如此難吃？雖然法國佬已有上百種說法，但我當然要說說自己獨有的理論：因為英國是最早工業化的國家，加上自由經濟資本主義興起。英國工業立國，包括食品在內也工業化了。

資本主義興起，人們不再有貴族的悠閒與農戶的懶散，分秒必爭，賺錢第一。但工業化，講究的是大量製造來降低成本。量大了，才能利用倉儲、配銷的統合管理，進一步壓低成本。工廠實在很難做到：製造完立刻吃掉。一次製造的量那麼大，怎可能集合那麼多客人立刻吃掉它？但工廠做完，要運輸、配送到遠方市場，一定需要時間。如果保存時間延長，工廠能對不穩定的市場做彈性調配，無須大量丟棄過期產品，利潤更大。於是各種加溫消毒、防腐劑的運用便興起，以期延長保存時間。

防腐劑的原理，就在破壞營養，使細菌不能吸收營生；但對人的營養價值也變差了。或用高溫徹底消毒密封，但同樣會破壞營養。人的嗅覺味覺，是很精密的化學儀器，能評價食物營養，進而促使人挑選營養價值最高的食物，避免有害物質。因此防腐消毒後，人會感到食物營養降低，色香味變差。加工廠得再用色素、香精等人工添加物，來瞞騙人的本能。不過人感官靈敏度很高，因此還是能判定天然食物比人工合成好吃，營養成份也比較好。

不過忙碌的工業社會，錙珠必較，分秒必爭，因此人們選擇食物時，逐漸以廉價快速為主，美味不再那麼重要。速食連鎖店、便利商店的微波食物，就這樣興起。就算一般餐廳，也難免步驟偷懶，菜餚添加防腐劑，以增加利潤，如此長久循環下來，飲食美味程度，就一代不如一代，逐漸退化了。

英國是第一個工業化國家，退化最早，所以食物難吃才會居全球之冠。但其他國家步上工業化之後，這種現象遲早會發生。法國就抱怨年輕女性不再動手做菜，法國飲食文化傳承發生危機。我不了解法國，但就我在台灣飲食經驗，的確有些家常菜，在餐館吃到，與自己動手做是不一樣的。

以芋艿雞煲為例，家母教我的做法，是要用子芋，這種芋頭寬約五公分，長約八公分，個頭不大。把它蒸熟後剝皮，用紅燒雞的湯汁去滷透。因為芋頭煮久易爛，一不小心燒焦就完了；煮不夠久又滷得不透。直到後來用WMF萬年鍋，可以低溫久燉不燒焦，才解決這惱人問題。

此菜費工夫，但老公極愛，一口氣吃一鍋也沒問題，實在是疼老公，才願花這心思慢慢做。餐館就不這麼做了，拿大顆直徑約20公分的檳榔芋，削皮後切成數塊，再油炸一下。如此處理快速省事，燉煮時芋頭也不易爛或燒焦，但芋種不對味道就有差，不爛就不易吸汁，滷的程度有差，味道就更不對了。但家母傳統做法，快速工業社會是不能接受的，沒有家庭傳承，久了就失傳。美味與講究快速的工業社會，竟是仇家啊！

難怪同樣英語系白人國，紐西蘭的菜比美國菜好吃得多，因為紐西蘭是閒散農業國，美國是極端資本主義工業國，英裔並非原罪！